IMC : comment le calculer et que veut dire le résultat ?

Le calcul de l'IMC, l'indice de masse corporelle, revient souvent quand on cherche à comprendre son poids. C'est un outil simple, utilisé de longue date par les professionnels de santé dans le monde entier, qui donne un premier repère facile à obtenir, sans matériel particulier. Il ne raconte pas toute l'histoire d'une personne, mais il permet de situer une évaluation dans un cadre reconnu, avant d'aller plus loin avec un médecin et le reste de l'équipe qui l'entoure.

Comment calculer son IMC ?

La formule est la même partout : le poids, exprimé en kilogrammes, divisé par la taille, exprimée en mètres, au carré. Le résultat s'exprime en kg/m². Pas besoin de le calculer à la main : le centre met à disposition un outil de calcul de l'IMC qui donne le résultat en quelques secondes, avec les repères pour le lire et le comprendre.

Pourquoi ce repère est-il autant utilisé ?

L'IMC doit surtout sa popularité à sa simplicité : deux mesures suffisent, le poids et la taille, sans examen complexe. C'est ce qui en fait un premier repère facile à partager entre un patient et un professionnel de santé, ou d'un pays à l'autre, puisque l'Organisation mondiale de la santé en propose une lecture commune. Cette simplicité explique aussi pourquoi il reste, malgré ses limites, un point de départ largement utilisé dans les consultations.

Que veut dire le résultat ? Les repères de l'OMS

Ces catégories donnent un cadre commun, reconnu par l'Organisation mondiale de la santé, pour parler d'un même sujet avec les mêmes mots, d'un pays à l'autre. Elles ne disent rien, en revanche, de la répartition des graisses dans le corps, de la masse musculaire ou de l'état de santé général d'une personne. Un IMC élevé n'est ni un jugement ni un diagnostic : c'est un point de départ pour une discussion avec un professionnel.

Quelles sont les limites de l'IMC ?

• Chez une personne très musclée, comme un sportif ou une sportive, l'IMC peut sembler élevé alors que la masse grasse reste faible.
• Chez l'enfant, l'IMC ne s'interprète pas comme chez l'adulte : le suivi repose sur les courbes de corpulence du carnet de santé, sans jamais de régime restrictif.
• Pendant la grossesse, les repères habituels de l'IMC ne s'appliquent pas de la même façon.
• L'IMC ne dit rien de la répartition de la graisse dans le corps, alors que cette répartition compte pour la santé.
• Il ne tient pas compte de l'âge ni des évolutions naturelles du corps au fil des années.

L'IMC seul ne suffit pas

Pour mieux comprendre une situation, d'autres repères complètent l'IMC, comme le tour de taille, qui renseigne sur la répartition des graisses dans le corps. C'est surtout l'ensemble de ces éléments, croisé avec l'histoire de chacun, ses antécédents et un examen médical, qui permet d'y voir clair. C'est le rôle du suivi médical proposé au centre, dans le cadre d'un parcours pensé pour chaque personne.

Surpoids ou obésité : pourquoi les mots comptent

Selon la catégorie dans laquelle on se situe, on parle de surpoids ou d'obésité, un sujet détaillé dans l'article surpoids ou obésité, quelle différence. Dans tous les cas, l'obésité est reconnue comme une maladie chronique aux causes multiples, jamais comme une question de volonté.

Connaître son IMC peut être un premier pas, sans plus de pression que cela. Ce chiffre ne définit personne : il ouvre simplement une conversation possible, à son rythme, avec une équipe formée pour accompagner chaque situation avec attention, quel que soit le résultat obtenu et sans obligation d'aller plus loin tout de suite.